JAWA TENGAH — Setelah sukses mengejutkan tahun lalu, Ashton kembali ke kampung halamannya dengan status juara bertahan. Pemilik empat gelar Lakeside Women's champion itu mengawali langkah melawan unggulan Wales, Rhian O'Sullivan, di perempat final.
"Saya sangat bahagia bisa menang tahun lalu. Bermain di Blackpool selalu mimpi, apalagi menang di kota sendiri — itu brilian," ujar Ashton dalam rilis resmi yang diterima redaksi. "Gelar PDC ini salah satu pencapaian terbesar saya, dan akhirnya saya raih."
Greaves: Favorit Berkalung Trofi 2023 dan 2024
Beau Greaves masuk sebagai kandidat terkuat. Pebiliar berusia 22 tahun itu sudah dua kali juara (2023 dan 2024) sebelum tersingkir di semifinal oleh Ashton tahun lalu. Bulan April lalu, ia membuat sejarah sebagai wanita pertama yang memenangi gelar PDC ranking — Players Championship 11.
"Menang ProTour begitu cepat memang kejutan buat saya. Saya tahu bisa bermain darts, tapi kualitas di tour itu luar biasa, jadi saya kira butuh waktu lebih. Ini bonus," kata Greaves. Ia akan berhadapan dengan pemain Finlandia Kirsi Viinikainen di babak pertama.
Sherrock: Haus Balas Dendam Setelah 11 Match Darts Terbuang
Fallon Sherrock masih membekas kekalahan dramatis tahun lalu. Ia melepaskan 11 match darts di leg terakhir final, namun akhirnya kalah dari Ashton. Juara 2022 itu mengaku lapar merebut kembali gelar di tempat favoritnya.
"Blackpool salah satu turnamen favorit saya. Tahun ini saya ingin merebut gelar lagi, apalagi setelah kehilangan match darts di final tahun lalu. Saya sangat lapar menang," ujar Sherrock. Lawannya di perempat final adalah legenda Deta Hedman.
Jadwal Perempat Final dan Hadiah
Babak perempat final bergulir mulai pukul 13.00 waktu setempat, dengan format best of nine legs. Duel Greaves vs Viinikainen dan Sherrock vs Hedman menjadi dua laga yang paling dinantikan. Di sisi lain, unggulan kedua Gemma Hayter menghadapi Vicky Pruim.
Pemenang mendapat £15.000, runner-up £8.000, semifinalis £4.500, dan perempat finalis £2.000. Total hadiah mencapai £40.000. Seluruh pertandingan disiarkan langsung di Sky Sports Action dan bisa ditonton melalui platform NOW.
Catatan Kunci dari Blackpool
- Ashton bisa menjadi pemain kedua yang memenangi gelar back-to-back setelah Greaves (2023-2024).
- Greaves mencari trofi ketiga dalam empat tahun, memperpanjang dominasinya di sirkuit wanita.
- Sherrock belum pernah kalah di laga pembuka sejak menjadi juara 2022.
- Hedman, 66 tahun, tetap menjadi ancaman dengan pengalaman puluhan tahun.
