JAWA TENGAH — Bentley menyiapkan versi terbuka dari Supersports, model paling ekstrem turunan Continental yang berbobot di bawah 2.000 kg. Prototipe berbalut cat hitam doff itu tertangkap kamera dengan atap kanvas, mengisyaratkan debut di Los Angeles Auto Show November mendatang. Supersports convertible diperkirakan menyusul kesuksesan 500 unit coupe yang ludes meski dibanderol 490.150 dolar AS.
Kru fotografer menangkap prototipe Bentley Supersports convertible di jalan umum dengan balutan cat hitam doff dan roda hitam. Dari depan, identitas Supersports terlihat jelas lewat gril khas, splitter depan dalam, intake udara samping berukuran besar, serta sepasang dive plane di tiap sisi bumper.
Profil samping menunjukkan track lebih lebar dibanding Continental GTC standar. Ada ekstensi sill besar, diffuser belakang terintegrasi, dan spoiler satu bagian yang menempel di tutup bagasi. Prototipe memakai ban Pirelli P-Zero, sama seperti yang dipasang pada versi coupe.
Supersports coupe sendiri merupakan Bentley paling ringan dalam 85 tahun terakhir. Bobotnya terpangkas hampir 455 kg menjadi sedikit di bawah 2.000 kg, hasil dari pencopotan sistem hybrid, diferensial dan driveshaft depan, atap aluminium yang diganti karbon, serta penghapusan jok belakang.
Pelepasan komponen penggerak depan menjadikan Supersports sebagai Continental pertama dengan penggerak roda belakang sepanjang 23 tahun sejarah model. Versi convertible tidak akan seringan coupe karena selisih bobot Continental dan GTC mencapai 177 kg, tapi atap terbuka memberi pemilik akses suara penuh dari exhaust titanium buatan Bentley bersama Akrapovic.
Mesin 4.0 liter bi-turbo V8 milik coupe memakai turbo lebih besar dan cylinder head upgrade. Tenaganya 657 hp (666 PS) dengan torsi 800 Nm, disalurkan lewat transmisi dual-clutch delapan percepatan ke roda belakang.
Varian Continental hybrid menghasilkan tenaga jauh lebih besar, mencapai 771 hp dan torsi 1.000 Nm. Pembeli Supersports disebut memahami bahwa performa Bentley tidak diukur dari akselerasi garis lurus semata. Mereka membayar lebih mahal untuk mobil yang lebih lambat namun lebih lincah.
Seluruh 500 unit Supersports coupe terjual cepat meski harganya 490.150 dolar AS, sekitar 140.000 dolar AS lebih mahal dari Continental GT Speed. Bentley diperkirakan mengulang jumlah produksi 500 unit untuk versi convertible, dengan banderol yang kemungkinan melewati 500.000 dolar AS.
Supersports dirancang dan direkayasa di bawah pengawasan CEO Bentley Dr Frank-Steffen Walliser, yang sebelumnya memimpin proyek Porsche 918 Spyder. Karakter model ini disebut sebagai Bentley yang paling mendekati Porsche 911 GT3.
Bentley belum mengonfirmasi tanggal peluncuran resmi. Berdasarkan kemunculan prototipe dan siklus pameran otomotif, Los Angeles Auto Show pada November menjadi panggung paling masuk akal untuk debut versi atap terbuka.