JAWA TENGAH — Alexander Isak mencetak gol penentu saat Liverpool menang atas Bournemouth di laga yang menandai kembalinya Andoni Iraola ke markas mantan klubnya. Gol itu menjadi buah kerja sama keempat Isak dengan Cody Gakpo musim ini, sekaligus mengembalikan Liverpool ke jalur kemenangan di Premier League.
Liverpool meraih tiga poin di Vitality Stadium lewat penampilan yang tidak sepenuhnya dominan, tetapi cukup efektif. Isak menyelesaikan umpan silang Gakpo dari sisi kanan pada babak kedua, memanfaatkan bola yang jatuh bebas di depan gawang setelah James Hill gagal menghalau.
Kembalinya Iraola ke Bournemouth Berlangsung Emosional
Andoni Iraola menyambut mantan pemainnya di Bournemouth dengan pelukan usai laga. Pelatih asal Spanyol itu meninggalkan Bournemouth setelah membawa klub tersebut mencetak rekor poin dalam dua musim berturut-turut, dan kini menangani Liverpool.
Tommy Elphick, yang pernah menjadi kapten Bournemouth promosi ke Premier League pada 2015 dan mengikuti Iraola ke Liverpool, juga menyapa rekan-rekan lamanya di pinggir lapangan sebelum pemanasan. Dominik Szoboszlai dan Milos Kerkez bertukar salam dengan Alex Toth, rekan setim mereka di Timnas Hungaria.
Kerkez menggantikan Kostas Tsimikas di posisi bek kiri, salah satu dari tiga perubahan yang dilakukan Liverpool dari laga imbang melawan Fulham.
Bournemouth Lebih Dulu Mengancam di Babak Pertama
Bournemouth, yang baru saja meraih kemenangan bersejarah di Basque Country pada Kamis, tampil percaya diri sejak awal. Peluang terbaik babak pertama datang lewat Evanilson, tetapi penyelamatan cerdik Alisson Becker dengan tangan kanan menggagalkan sundulan pemain Brasil itu di tiang dekat.
Szoboszlai melepaskan tendangan bebas keras yang melebar dari tiang gawang Djordje Petrovic. Petrovic juga harus menjatuhkan diri untuk menepis tembakan Bradley Barcola yang berbelok arah.
Liverpool lebih banyak menahan gempuran Bournemouth di paruh pertama. Tuan rumah menyerang dari berbagai sisi, persis seperti yang Iraola perkirakan.
Gol Isak Lahir dari Kelemahan Pertahanan Bournemouth
Pada babak kedua, Gakpo dengan mudah melewati Adrien Truffert, yang biasanya tampil solid sejak didatangkan dari Rennes. Gakpo mengirim umpan silang dari kanan, dan meski Hill menjatuhkan diri untuk menghalau bola di tiang depan, si kulit bundar jatuh ke kaki Isak yang tidak terkawal di kotak enam yard.
Isak hanya perlu menyontek bola ke gawang. Sebelumnya, satu-satunya tembakan pemain Swedia itu melebar jauh ke arah tribun.
Gol tersebut menjadi kerja sama keempat Isak dan Gakpo musim ini, mempertegas peran Gakpo sebagai arsitek di balik setiap gol Isak.
Bournemouth Kehabisan Tenaga di Akhir Laga
Setelah gol Isak, Bournemouth seperti kehilangan tenaga. Liverpool mengelola sisa pertandingan dengan tenang dan mengunci kemenangan.
Iraola sempat mengarahkan pemainnya ke papan skor setelah Bournemouth memenangkan tendangan bebas di garis tengah, tetapi beberapa detik kemudian laga tuntas.
Rotasi Liverpool dan Dampaknya
Perubahan yang dilakukan Iraola dari laga melawan Fulham mencerminkan rotasi yang ia perlukan menjelang jadwal padat. Kerkez masuk menggantikan Tsimikas, sementara Szoboszlai mendapat kartu kuning karena melanggar Alex Scott.
Kemenangan ini mengembalikan Liverpool ke jalur kemenangan di Premier League setelah sebelumnya tertahan imbang Fulham. Bagi Bournemouth, kekalahan ini menghentikan momentum setelah kemenangan bersejarah di Eropa pada pertengahan pekan.
