JAWA TENGAH — Hanoi - Partai puncak Piala AFF 2026 mempertemukan dua raksasa sepak bola Asia Tenggara. Timnas Thailand dan Vietnam dipastikan kembali bersaing memperebutkan gelar juara, sebuah rivalitas yang telah menjadi tradisi di laga final edisi terbaru turnamen ini.
Thailand melaju ke final setelah menyingkirkan Singapura dengan agregat 4-3. Sementara Vietnam, yang berstatus juara bertahan, lolos setelah menghancurkan Malaysia dengan agregat telak 4-0.
Laga Hidup-Mati di Kandang Singapura dan My Dinh
Perjalanan Thailand ke final tidaklah mudah. Pada leg pertama di Stadion Jalan Besar, Singapura, pasukan Gajah Perang menang meyakinkan 3-1. Namun, di leg kedua di Rajamangala Stadium, Singapura memberikan perlawanan sengit dan menang 2-1. Hasil tersebut tetap menguntungkan Thailand berkat keunggulan agregat yang sudah mereka bangun lebih dulu.
Vietnam menunjukkan dominasi penuh atas Malaysia. The Golden Star Warriors menang 2-0 di kandang lawan pada leg pertama, lalu mengulangi skor identik di My Dinh National Stadium pada leg kedua. Total agregat 4-0 tanpa kebobolan membawa mereka melaju mulus ke final.
Rekor Pertemuan: Saling Balas Sejak 2008
Sejarah final antara kedua tim ini selalu berjalan ketat dan dramatis. Pertemuan pertama terjadi pada edisi 2008, di mana Vietnam keluar sebagai pemenang dengan agregat 3-2 dan meraih trofi Piala AFF pertama mereka dalam sejarah.
Thailand membalas kekalahan tersebut pada final 2022. Mereka menang dengan skor agregat yang sama, 3-2, sekaligus menggenapi koleksi gelar ketujuh mereka. Namun, pada final 2024, giliran Vietnam yang kembali merebut takhta juara dengan kemenangan agregat 5-3 atas Thailand.
Jadwal Dua Leg: Bangkok dan Hanoi Jadi Penentu
Final Piala AFF 2026 akan dimainkan dalam dua leg. Thailand akan menjadi tuan rumah lebih dulu di Rajamangala Stadium pada 22 Agustus. Leg kedua dijadwalkan berlangsung di My Dinh National Stadium, kandang Vietnam, pada 26 Agustus mendatang.
Dengan catatan head-to-head yang berimbang dan saling mengalahkan di final, laga nanti diprediksi berjalan sengit. Dua laga ini akan menjadi penentu siapa yang layak menyandang gelar juara Asia Tenggara pada tahun ini.
