JAWA TENGAH — Marc Marquez menempel ketat Jorge Martin dengan selisih dua poin setelah memenangi MotoGP Jepang di Motegi. Kemenangan itu membuka peluang Marquez merebut puncak klasemen saat MotoGP Mandalika digelar pekan depan, meski catatan buruknya di sirkuit tersebut jadi ujian berat.
Balapan di Motegi menjadi modal berharga bagi Marc Marquez menuju seri berikutnya. Pebalap Spanyol itu finis pertama setelah melewati Jorge Martin pada lap ke-12, lalu mengunci posisinya hingga garis akhir.
Hasil tersebut melengkapi kesuksesan Marquez di Jepang setelah sebelumnya juga memenangi balapan Sprint. Kini jarak keduanya di klasemen pebalap hanya terpaut dua poin.
Dari sisi jumlah kemenangan, Marquez jauh lebih produktif musim ini. Ia sudah mengoleksi lima kemenangan, sementara Martin baru satu kali naik podium teratas.
Catatan itu bahkan membuat Martin masih tertinggal dari Marco Bezzecchi, yang sudah mengumpulkan empat kemenangan dan menempati posisi ketiga klasemen pebalap.
Peluang Marquez merebut puncak klasemen terbuka lebar jika ia mampu mengumpulkan poin lebih banyak daripada Martin di Mandalika. Namun sirkuit itu menyimpan sejarah kelam baginya.
Sejak Mandalika pertama kali menggelar balapan pada 2022, Marquez selalu gagal finis. Lebih buruk lagi, ia beberapa kali mengalami cedera akibat insiden di lintasan tersebut.
Musim lalu, Marquez terjatuh setelah disalip Bezzecchi. Insiden itu berujung operasi bahu, meski saat itu ia sudah mengunci gelar juara dunia.
Meski punya rekor buruk, Marquez masih punya alasan untuk optimistis. Ducati merupakan motor yang paling sukses di Mandalika dalam beberapa edisi terakhir.
Pada 2022, Miguel Oliveira menang dengan KTM. Setelah itu, Ducati selalu mendominasi lewat Francesco Bagnaia, Jorge Martin, dan Fermin Aldeguer yang bergantian naik podium teratas.
Pertanyaannya, apakah Marquez bisa mengikuti jejak ketiganya dan sekaligus mengakhiri tren buruknya di Mandalika? Jawabannya akan terlihat pekan depan.