Systemd pertama kali hadir pada 2010 dan langsung memicu perdebatan sengit di komunitas Linux. Bagi sebagian pengguna, systemd dianggap terlalu kompleks dan melanggar filosofi Unix yang sederhana. Namun, bagi pengguna lain, justru kemudahan dan keseragaman yang ditawarkannya menjadi alasan utama untuk tetap bertahan.
Salah satu argumen paling kuat untuk tetap menggunakan systemd adalah kecepatan booting yang konsisten. Systemd mampu memparalelkan proses startup layanan secara efisien, sesuatu yang sulit ditandingi oleh sistem init lawas seperti SysVinit.
Selain itu, systemd menyatukan banyak fungsi sistem dalam satu ekosistem. Mulai dari manajemen layanan (systemctl), logging (journalctl), hingga penjadwalan tugas (systemd-timer). Semua alat ini bekerja dengan sintaks yang seragam, sehingga pengguna tidak perlu lagi menghafal perintah berbeda dari berbagai aplikasi.
Hampir semua aplikasi dan layanan modern—dari server web hingga lingkungan desktop—dirancang untuk bekerja optimal dengan systemd. Fedora, Ubuntu, Debian, dan Arch Linux semuanya menggunakan systemd sebagai init default.
Beralih ke distro bebas systemd seperti Devuan atau Artix Linux berarti harus siap menghadapi keterbatasan dukungan perangkat lunak. Banyak paket biner yang hanya diuji pada systemd, dan pengguna distro alternatif kerap harus melakukan konfigurasi manual yang memakan waktu.
Penolakan terhadap systemd sebagian besar berasal dari idealisme teknis. Kelompok ini menganggap systemd terlalu "besar" dan "memaksakan diri" mengatur hal-hal yang seharusnya diurus oleh aplikasi terpisah. Namun, bagi pengguna yang mengutamakan hasil kerja, systemd adalah solusi yang langsung bisa dipakai tanpa banyak drama.
Seperti diakui oleh seorang jurnalis teknologi yang sudah mencoba berbagai distro bebas systemd, ia tetap kembali ke distro berbasis systemd karena alasan kepraktisan. "Saya menghargai upaya komunitas yang mempertahankan alternatif, tapi untuk penggunaan sehari-hari, systemd membuat hidup lebih mudah," tulisnya.
Meski kontroversial, systemd telah menjadi standar de facto di dunia Linux. Kehadirannya memungkinkan pengembang aplikasi untuk menargetkan satu platform init saja, sehingga mempercepat pengembangan perangkat lunak.
Di sisi lain, keberadaan distro bebas systemd tetap penting sebagai opsi bagi mereka yang menginginkan kendali penuh atas sistem. Namun, untuk mayoritas pengguna—baik di desktop maupun server—systemd adalah pilihan yang paling masuk akal.
Pada akhirnya, pilihan distro Linux adalah soal kompromi. Antara idealisme dan produktivitas, antara kendali penuh dan kemudahan. Dan untuk saat ini, systemd masih memenangkan pertarungan di ranah praktis.