JAWA TENGAH — Bertanding di AT&T Stadium, Arlington, Kamis (18/6/2026) dini hari WIB, Kroasia sebenarnya sempat menyamakan kedudukan. Namun, dua gol dari situasi bola mati yang bersarang di gawang Dominik Livakovic menjadi titik balik yang membuat pasukan Thomas Tuchel unggul sebelum turun minum.
Gol pertama Inggris lahir dari titik putih pada babak pertama. Penalti diberikan setelah Luka Modric melanggar Noni Madueke dalam upaya Kroasia menyapu bola dari sepak pojok. Harry Kane yang maju sebagai eksekutor sukses menjalankan tugasnya.
Gol kedua justru lebih telak. Pada menit ke-42, Kane kembali menanduk bola hasil tendangan pojok Declan Rice untuk membawa Inggris unggul 2-1. Dua gol dari dua skema bola mati dalam satu babak membuat Dalic geram.
Dalam konferensi pers usai laga, Dalic secara khusus menyoroti kegagalan lini pertahanannya mengantisipasi sepak pojok. Ia menyebut Inggris adalah tim paling mematikan di dunia dalam skema bola mati.
"Setelah sepak pojok pertama, kami kebobolan. Setelah bola mati kedua, satu pemain cukup melompat dan mencetak gol lagi, jadi itu seperti bencana buat kami, khususnya ketika menghadapi tim seperti Inggris," ujar Dalic seperti dilansir ESPN.
Pelatih asal Kroasia itu menambahkan bahwa timnya sudah menganalisis kelemahan lawan. "Mereka paling kuat soal gol dari bola mati. Sekitar 40% gol mereka dari bola mati. Kami menganalisis permainannya, kami tahu itu," katanya.
Kane menjadi bintang dengan dua golnya, sementara dua gol lainnya dari Inggris dicetak oleh pemain lain di babak kedua. Kroasia sempat memperkecil ketertinggalan, namun tak mampu menyamakan skor hingga laga usai.
Hasil ini membuat Kroasia langsung tertekan di Grup L. Mereka wajib memenangi dua laga sisa jika ingin lolos ke babak 16 besar. "Performa kami harus jauh, jauh lebih baik daripada hari ini," tegas Dalic.
Laga selanjutnya, Kroasia akan menghadapi lawan yang tak kalah berat. Sementara Inggris, dengan kepercayaan diri tinggi, berpeluang memuncaki grup jika kembali meraih kemenangan.