JAWA TENGAH — Laga persahabatan di Stadion MetLife, New Jersey, menjadi panggung Mbappe untuk membungkam kritik. Dua golnya memastikan kemenangan Les Bleus, tetapi itu tak cukup meredam perdebatan soal kepemimpinannya di tim.
Didier Deschamps buka suara di hadapan awak media usai laga. Pelatih berusia 56 tahun itu tak terima dengan anggapan bahwa Mbappe adalah pemain egois.
"Masih ada orang-orang di luar sana yang akan mengkritiknya, tetapi dia adalah pemain yang luar biasa," ujar Deschamps, dikutip dari France 24, Rabu (17/6).
Keputusan Deschamps menunjuk Mbappe sebagai kapten tim nasional Prancis memang tak pernah sepi dari perdebatan. Namun, pelatih yang membawa Prancis juara dunia 2018 itu punya keyakinan penuh pada pemain 27 tahun tersebut.
"Sebagai kapten, dia melakukan banyak hal untuk tim di dalam dan di luar lapangan meskipun beberapa orang berpikir dia egois," tegas Deschamps dalam konferensi pers.
Menariknya, Mbappe sempat mandul di beberapa pertandingan persahabatan pramusim. Namun, Deschamps melihat situasi ini dari sisi berbeda.
"Saya sangat senang untuknya. Dia tidak mencetak gol di pertandingan persahabatan pemanasan, tetapi memecahkan rekor di Piala Dunia memberikan dampak yang lebih besar," kata sang pelatih.
Deschamps menambahkan bahwa meski segalanya tak berjalan mulus, Mbappe tetap punya kemampuan mengubah jalannya pertandingan dalam satu momen. "Tidak semuanya berjalan sesuai rencana, tetapi dia bisa memenangkan pertandingan dalam satu momen," ucapnya.
Di laga yang sama, Deschamps juga menyoroti penampilan Michael Olise. Gelandang Bayern Munchen itu menjalani debut di Piala Dunia dan dinilai tampil apik meski sempat kesulitan di awal.
"Kami mengalami beberapa kesulitan, kami juga terkadang kurang efektif, tetapi dengan sedikit lebih presisi, kami bisa menciptakan lebih banyak peluang," kata Deschamps menjelaskan evaluasinya.
Prancis sendiri masih punya satu laga uji coba tersisa sebelum benar-benar fokus ke Piala Dunia 2026. Deschamps berharap kritik yang terus menerpa Mbappe tak mengganggu konsentrasi tim.